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微软赚钱的部门很多，OFFICE就是微软必须发展的一个部门之一，而且每年的利润上涨很快。
现在我们大家最常用的电子表格系统既office Excel已成为企业或个人最常用的办公工具软件，特别是在企业日常的管理、统计中更是大量的应用。那么，有没有人想过这个工具是否理所当然一开始就有？它原来是什么样的？能做什么？在应用方面它能带给企业的应用除了报表、数据统计外，还有什么突破性的应用？可否替代现在流行的企业信息化管理……？针对这一系列问题我会给大家一个满意的答案。
提到电子表格的历史，实际上大家可能很难理解，在过去的30多年之前并不存在电子表格这个软件，那时如有此方面的需求，大家需要依靠笨拙的大型主机或者计算机来协助，现在几分钟能完成的工作那个时候需要几个小时才能完成。
EXCEL据说单词EXCELLENT截取的前面部分，作为办公软件Microsoft office的组件之一，是由Microsoft为Windows和Apple Macintosh操作系统的电脑而编写和运行的一款试算表软件。Excel 是微软办公套装软件的一个重要的组成部分，它可以进行各种数据的处理、统计分析和辅助决策操作，广泛地应用于管理、统计财经、金融等众多领域。
Excel中大量的公式函数可以应用选择，使用Microsoft Excel可以执行计算，分析信息并管理电子表格或网页中的数据信息列表与数据资料图表制作，可以实现许多方便的功能，带给使用者方便。
与其配套组合的有：Word、PowerPoint、Access、InfoPath及Outlook,Publisher
Excel2013、2010、2007和老一点的Excel2003较为多见，Excel2002版本用的不是很多。比Excel2000老的版本很少见了。最新的版本增添了许多功能。使Excel功能更为强大。
Excel2003支持VBA编程，VBA是Visual Basic For Application的简写形式。VBA的使用可以达成执行特定功能或是重复性高的操作。
下面说说具体历史：
世界上第一款电子表格——VisiCalc
世界上第一个电子表格VisiCalc是DanBricklin和BobFrankston在1978年创造的，那时个人电脑在办公中绝少使用。特别是在我们国家，只知道有大型计算机，它能做什么就更不清楚了。要了解这段历史还要从发达的欧美国家讲起。在那时欧美的发达国家，VisiCalc是在Apple（苹果）II电脑上运行的，以现在的标准来说，这个有趣的小机器有点像小玩具。VisiCalc从根本上给以后的电子表格打下基础，它的行列布局和公式语法在现代的电子表格产品中仍然可以看到。VisiCalc对AppleII的最初成功有很大的帮助。同时，它也是世界上第一款电子表格软件。
当IBM PC在1981年开始出现时，个人电脑获得了被认可的地位，VisiCorp马上将VisiCalc引入到这个新的硬件系统，Sorcim也紧跟着发布了PC版本的SuperCalc。以现在的标准来看，VisiCalc和SuperCalc都仍然十分粗糙。例如，文本输入到单元格中时不能超出单元格的范围，一个较长的标题必须输入到多个单元格中。尽管如此，自动计算预算的能力还是能够吸引成千上万个会计师从纸质分类表转换到磁碟，这就是电子表格的最初诞生阶段。
电子表格的第一个成功者——Lotus 1-2-3
如果您是在二十余年前就接触过个人电脑，那您对Lotus 1-2-3应该有些印象，可这个软件和现在的电子表格有什么关系呢？我们还是把视野放到国外，看着VisiCalc的成功，在美国马萨诸塞州的一个刚起步的公司里，一个由电脑狂热爱好者组成的小组深化了电子表格的概念。由MitchKapor和JonathanSachs领导，这个公司开发了一个新的产品并发动了软件业第一次最全面的市场推广广告战。从1983年1月开始发布，Lotus开发公司的1-2-3很快获得成功，尽管当时495美金的价格是一笔可观的费用，靠着市场推广策略，它的销量很快超过VisiCalc，供应合同在之后的相当长时间内，它一直排在销量榜的第一名位置。以今天的标准来看，Lotus1-2-3不是第一个提供整合的功能的软件，但是它是第一个成功者。随着第一创造者的成功，一定会有竞争对手出现，不出意外，1-2-3的成功催生了很多克隆产品，类似的操作、一般提供了一些额外的功能、然后以很低的价格售卖。这中间有Paperback软件公司的VPPlannar系列和Mosaic软件公司的Twin比较出名。Lotus最后采取法律手段以版权侵犯起诉Paperback公司，这个成功的起诉最终使Paperback破产。
错失良机 功败垂成
硬件和软件的发展就像人的左右脚一样，一定是互相带动，交替发展。这是IT技术的发展规律，那时运行的Lotus1-2-3的版本3需要基于80826的PC和最少1M的RAM（这在1989年还是相当高的要求），因此潜在的市场需求在减少。到了1990年5月，微软发布Windows3.0，如你所知道的，微软改变了人们使用个人电脑的方式。对于这种变化，Lotus的决策者犯了轻敌的错误，他不认为微软是一个重要的产品，Lotus公司在放慢它的第一个Windows电子表格程序的研发，直到1991年才发布针对Windows的1-2-3。糟糕的是，这个产品并不完善。他没有真正地完全利用Windows环境，因此让很多用户失望。此后，Lotus公司在版本上也在不断升级，但似乎错过了最佳的发展阶段，就在1994年中期，Lotus还在发布针对DOS的1-2-3版本4。而此时Windows操作系统已广泛地使用，这个成了Lotus1-2-3最后一个DOS版，它也完成了在这个阶段电子表格的历史使命，将接力棒交给了下一个领跑者——微软。历史的发展规律告诉我们，时间是最好的裁判。1995年中期，IBM买下Lotus开发公司。之后在此基础上的2次升级已经错过了最佳时机。此时Excel很明显已经占据了电子表格市场，这个已经被认为目前最好的Windows电子表格，不可阻挡地成为了Windows电子表格市场的领袖并让Lotus1-2-3从未失去它的地位。这应该是历史的选择。
起步曲折的Microsoft Excel
今天大部分人可能不了解，微软进入电子表格的历史可以追溯到80年代早期。微软的电子表格经过了漫长的路，从最早期刚实现基本功能的MultiPlan到现在强大的Excel2007再到今天的Excel2010。但任何事情的成功都不是一帆风顺的，微软的Excel更是如此。1982年，微软发布它的第一个电子表格MultiPlan。从某种角度来说今天的微软Excel是从MultiPlan发展出来的，于1985年在Macsh上引进。就像所有的Mac程序一样，Excel是一个图形界面的程序。1987年11月，微软发布了第一个Excel的Windows版本（名为Excel2.0以与Macsh版本相一致）。因为在那个时候Windows还未被广泛使用，这个版本还包括了一个Windows的运行时版本—一个仅能运行Excel而不能做其它事情的特别版本。不到一年，微软发布了Excel2.1和Excel2.1d以兼容Windows3.0。尽管这些2.x版本同现在的标准比较起来还未成熟，也没有当前版本这样吸引人的外观，但它们仍然吸引了一小部分忠诚的支持者，这给以后的发展提供了坚实的基础。到了1990年9月，微软又发布Windows的Excel3，这个版本在界面和功能上有了很大的改善。此后Excel4、5不断升级，它们都是能处理任何电子表格工作的优秀产，后来Excel95（也就是Excel7）和Microsoft Windows95同时发布（微软跳过了版本6，为的是让Office产品的各个版本保持一致）。
逐步完善 一统江湖
1997年初，微软发布了Office97，其中包括Excel97。Excel97也就是Excel8。这个包括了很多的增强功能，并提供了VBA程序开发的一个全新的界面。Excel2000在1999年尾发布，作为Office2000的一部分发售。Excel2000中的增强功能主要体现在互联网上，在编程方面也有一部分很重要的改变。发布于2003年秋天的Excel2003是中国用户数量最大的版本，至今历久弥香，由于长时间的使用习惯，目前仍是中国用户首选的Excel版本，具备广泛的用户基础。但在国外客户看来，Excel2003可能是最失望的一次更新。这个版本没有什么新的功能。微软加入了导入导出XML文件并在一个工作表中映射数据到指定单元格的功能，但实际上很少有用户需要这种功能。另外，微软引进了“权限管理”的功能，让你在工作簿在不同部分设置限制（例如，只允许指定用户查看特定的工作表），虽然很多用户还没有发现这个功能的玄机和用途，但毕竟是Excel版本升级后走出的重要一步。
今天还有中国用户很多不太习惯Excel 2007的操作界面，熟悉的2003的用户往往为找不到熟悉的功能和菜单而苦恼，他们需要很长一段时间来熟悉新的操作界面。但Excel2007对初学者来说还是很容易上手的，它是微软2007 OfficeSystem中的一部分。这次升级明显是最重要的一次。用户界面完全重新设计。菜单和工具栏被新的RibbonUI代替。Excel2007的单元格数量是之前版本的1000倍，使用了一个新的开放XML文件格式。其它的改善包括改进的表格，增强的条件格式，图表样式的增强以及文档主题。
最新发布的Excel 2010是微软公司新一版产品，目前在国内的用户数量还不太多，它包含的迷你图和全新切片和切块功能。较前一版本而言，Excel2010中还有一个最重要的改进就是对Web功能的支持，用户可以通过浏览器直接创建、编辑和保存Excel文件，以及通过浏览器共享这些文件。Excel 2010Web版是免费的，用户只需要拥有WindowsLive账号便可以通过互联网在线使用Excel电子表格，除了部分Excel函数外，Microsoft声称Web版的Excel将会与桌面版的Excel一样出色。相比Excel2007，Excel2010改进了文件格式对前一版本的兼容性，并且较前一版本更加安全。但是，就像许多新生事物一样，这其中还有很多不完善、不适应的地方，相信会随着时间而完善会让中国的使用者逐步适应。
如果说2010是经典版本之一，那么后来出来的2013 2016更加的智能化和方便，以后方向或许是云方向。
另一类型的电子表格系统
在这个市场上还有另一类电子表格软件，2006年Google推出一个基于网页的电子表格软件Spreadsheets，据传是专门针对微软Excel，这是Google公司在电子表格系统的一个创新。早在这之前，google就推出了针对微软件WORD的writely和针对outlook的googlecalendar。它包含了微软Excel的一些常用功能，文件可以自动保存，对文档的每一次编辑，都会被自动保存在服务器。还可以邀请其他用户编辑、查看文件，并且支持文档内即时聊天。与微软公司的Excel相比，功能要少一些。但是，在线电子表格有一个很大的优点，那就是可与他人实时地分享并共同编辑同一文档，而不是作为电子邮件的附件发送。此外还有IBM公司在2005年也推出的电子表格软件e-forms和国内金山WPS、永中OFFICE等，以上各类电子表格系统，虽然功能略有不同，但都算是电子表格软件的一个分支。
历史版本
Excel电子表格软件历经22年的发展，从一款小软件成为人们日常工作中必不可少的数据管理、处理软件。下面将看到从Excel 1.01到Excel 2013的多个版本，相信里面还有闻所未闻的版本。
用于Apple Macintosh的版本包括：
1985年 Excel for Macintosh
1989年 Excel 2.2 for Macintosh
1990年 Excel 3.0
1992年 Excel 4.0
1993年 Excel 5.0
1998年 Excel 98
2000年 Excel 2001
2001年 Excel v.X
2004年 Excel 2004
2008年 Excel 2008
2010年 Excel 2011
用于MS-DOS的版本包括：
1987年 Excel 2.0 for MS-DOS 3.0
用于Microsoft Windows的版本包括：
1987年 Excel 2 for Windows
1990年 Excel 3
1992年 Excel 4
1993年 Excel 5
1995年 Excel 95 - 亦称 7
1997年 Excel 97 - 亦称 8
1999年 Excel 2000 - 亦称 9
2001年 Excel XP - 亦称 10
2003年 Excel 2003 - 亦称 11
2006年 Excel 2007 - 亦称 12
2010年 Excel 2010 - 亦称 14
2013年 Excel 2013 - 亦称 15
用于OS/2的版本包括：
1989年 Excel 2.2
1990年 Excel 2.3
1991年 Excel 3.0
1982年
Microsoft推出了它的第一款电子制表软件-Multiplan，并在CP/M系统上大获成功，但在MS-DOS系统上，Multiplan败给了Lotus1-2-3（一款较早的电子表格软件）。这个事件促使了Excel的诞生，正如Excel研发代号DougKlunder：做Lotus1-2-3能做的，并且做的更好。
1983年
比尔盖茨召集了微软最高的软件专家在西雅图的红狮宾馆召开了3天的“头脑风暴会议”。盖茨宣布此次会议的宗旨就是尽快推出世界上最高速的电子表格软件。
1985年
第一款Excel诞生，它只用于Mac系统。
1987年
第一款适用于Windows系统的Excel也产生了（与Windows环境直接捆绑，在Mac中的版本号为2.0）。Lotus1-2-3迟迟不能适用于Windows系统，到了1988年，Excel的销量超过了1-2-3，使得Microsoft站在了PC软件商的领先位置。这次的事件，促成了软件王国霸主的更替，Microsoft巩固了它强有力的竞争者地位，并从中找到了发展图形软件的方向。
此后大约每两年，Microsoft就会推出新的版本来扩大自身的优势，Excel的最新版本为Microsoft Office Excel 2013。
早期，由于和另一家公司出售的名为Excel的软件同名，Excel曾成为了商标法的目标，经过审判，Microsoft被要求在它的正式文件和法律文档中以Microsoft Excel来命名这个软件。但是，随着时间的过去，这个惯例也就逐渐消逝了。Excel虽然提供了大量的用户界面特性，但它仍然保留了第一款电子制表软件VisiCalc的特性：行、列组成单元格，数据、与数据相关的公式或者对其他单元格的绝对引用保存在单元格中。Excel是第一款允许用户自定义界面的电子制表软件（包括字体、文字属性和单元格格式）。它还引进了"智能重算"的功能，当单元格数据变动时，只有与之相关的数据才会更新，而原先的制表软件只能重算全部数据或者等待下一个指令。同时，Excel还有强大的图形功能。
1993年
Excel第一次被捆绑进Microsoft Office中时，Microsoft就对Microsoft Word和Microsoft Powerpoint的界面进行了重新设计，以适应这款当时极为流行的应用程序。从1993年，Excel就开始支持Visual Basic for Applications（VBA）.VBA是一款功能强大的工具，它使Excel形成了独立的编程环境。使用VBA和宏，可以把手工步骤自动化，VBA也允许创建窗体来获得用户输入的信息。但是，VBA的自动化功能也导致Excel成为宏病毒的攻击目标。
1995年
Excel被设计为能满足各种不同人群需要的办公必备工具。无论是做一个简单的摘要、制作销售趋势图，还是执行高级分析，无论正在做什么工作，Microsoft Excel能按照希望的方式帮助完成工作。
1997年
Excel97是Office97中一个重要程序，Excel一经问世，就被认为是当前功能强大、使用方便的电子表格软件。它可完成表格输入、统计、分析等多项工作，可生成精美直观的表格、图表。为日常生活中处理各式各样的表格提供了良好的工具。此外，因为Excel和Word同属于Office套件，所以它们在窗口组成、格式设定、编辑操作等方面有很多相似之处，因此，在学习Excel时要注意应用以前Word中已学过的知识。
2001年
利用Office XP中的电子表格程序--Microsoft Excel 2002版，可以快速创建、分析和共享重要的数据。诸如智能标记和任务窗格的新功能简化了常见的任务。协作方面的增强则进一步精简了信息审阅过程。新增的数据恢复功能确保不会丢失自己的劳动成果。可刷新查询功能集成来自Web及任意其他数据源的活动数据。
2003年
Excel 2003能够通过功能强大的工具将杂乱的数据组织成有用的信息，然后分析、交流和共享所得到的结果。它能在团队中工作的更为出色，并能保护和控制工作的访问。另外还可以使用符合行业标准的扩展标记语言（XML），更方便地连接到业务程序。
2007年
1．由于在2003中显示活动单元格的内容时，编辑栏常会越位，挡到列标和工作表的内容。特别是在编辑栏下面的单元格有一个很长的公式，此时单元格内容根本看不见，也无法双击、拖动填充柄。2007中以编辑栏上下箭头（如果调整编辑栏高度，则出现流动条）和折叠编辑栏按钮完全解决此问题，不再占用编辑栏下方的空间。调整编辑栏的高度，有两种方式——拖曳编辑栏底部的调整条，或双击调整条。调整编辑栏的高度时，表格也随之下移，因此表里的内容不会再被覆盖到，同时为这些操作添加了快捷键（CTRL+SHIFT+U），以便在编辑栏的单行和多行模式间快速切换。
2．2003的名称地址框是固定的，不够用来显示长名称。而2007则可以左右活动的，有水平方向调整名称框的功能。用户可以通过左右拖曳名称框的分隔符（下凹圆点），来调整宽度，使其能够适应长名称。
3．2003编辑框内的公式限制还是让人恼火的，2007有几个方面增加了改进。1、公式长度限制（字符），2003版限制：1K个字符，2007版限制：8k个字符；2、公式嵌套的层数限制，2003版限制：7层，2007版限制：64层；3、公式中参数的个数限制：2003版限制：30个，2007版限制：255个。从5.0到9.0，Excel中都隐藏了不同的复活节彩蛋。
2010年
Excel 2010 具有强大的运算与分析能力。从Excel 2007开始，改进的功能区使操作更直观、更快捷，实现了质的飞跃。不过进一步提升效率、实现自动化，单靠功能区的菜单功能是远远不够的。在Excel 2010中使用SQL语句，可能灵活地对数据进行整理、计算、汇总、查询、分析等处理，尤其在面对大数据量工作表的时候，SQL语言能够发挥其更大的威力，快速提高办公效率。
Excel 2010，可以通过比以往更多的方法分析、管理和共享信息，从而做出更好、更明智的决策。全新的分析和可视化工具可跟踪和突出显示重要的数据趋势。可以在移动办公时从几乎所有 Web 浏览器或 Smartphone 访问重要数据。甚至可以将文件上载到网站并与其他人同时在线协作。无论是要生成财务报表还是管理个人支出，使用 Excel 2010 都能够更高效、更灵活地实现目标。
2012年
微软公司2012年推出了Microsoft Excel2013。
Excel2013通过新的方法更直观地浏览数据。只需单击一下，即可直观展示、分析和显示结果。准备就绪后，就可以轻松地分享新得出的见解。
2015年
微软公司2015年推出了Microsoft Excel2016。