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标点符号，无论是在汉语的教学还是英语的教学中，甚至在大部分语言教学中，都是经常被忽略的；即使有讲到标点符号，大多也只是蜻蜓点水，基本提一提就过去了。
正因为如此，不少英语学习者其实对于英语中的常用标点符号的掌握情况是不太理想的，大多只停留在对逗号（,）、句号（.）、引号（""; ''）、感叹号（!）和问号（?）的使用上，其他的标点符号运用得不多。
今天下边就来跟大家讲讲以下6个常用但却常被用错的标点符号：
（一） 所有格撇号（Possessive apostrophes）
所有格撇号是指加在名词后面、表示所属关系（所有格）的符号，即：’。其主要用法有：
1、单数名词后面
这时要除了在名词后面加撇号（'）外，还要再加上s，即：'s。如：
2、以s词尾的复数名词后The dog's collar was covered in mud. （狗的项圈沾满了泥土。）
这时直接在名词词尾加撇号（'），不能再加s，即：'。如：
3、不以s结尾的复数名词后The elephants'parade was troubled by the heavy rain. （大象游街的活动被大雨给搅了。）
这时的用法跟单数名词的情况是一样的，即直接在词尾加：'s。如：
4、人名后The children'sparty went on as planned. （孩子们的派对按计划举行了。）
这种情况是最容易出错的，其用法由该人名是否以s结尾决定。
1）不以s结尾的人名
这时直接在人名后面加：'s。如：
Jack's younger sister is my classmate. （杰克的妹妹是我的同学。）
2）以s结尾的人名
这时有两种用法，即：可以在词尾直接加：'s，或者只加撇号 ：'。如：
I like Keats'/Keats's poems very much.
需要注意的是，当在这种人名后加's时，后面的s要读作/ɪz/。
（二）分号（Semicolons）
分号起着停顿作用，比逗号（Commas）时间长，但比句号（Periods or Full stops）时间短。但是，真要分清什么时候用分号隔开两个句子，还是干脆让这两个句子单独成句，还是很难的。一般来说，当两个句子属于较为紧密的并列或递进关系时，就会用分号连接。如：
He did not give me your keys; he gave me hers. （他没有把你的钥匙给我，他把她的钥匙给我了。）
此外，当有几个连续的并列成分时，尽管每个成分内部已经用了逗号，但只有用分号将这些并列成分分隔开才不会引起误解或显得繁琐。如：
The study showed the following: 76% of surveyed firms monitor employee Web-surfing activities, with 65% blocking access to unauthorized Internet locations; over one-third of the firms monitor employee computer keystrokes; half reported storing and reviewing employee emails; 57% monitor employee telephone conduct, including the inappropriate use of voicemail. （研究表明：76%的被调研公司对员工的上网行为进行了监控，而这些公司中的65%对未经授权的网址进行了浏览限制；有超过三分之一的公司对员工的键盘使用行为进行了监控；有一半公司对员工的邮件进行了存储和审阅；57%的公司对员工的电话行为进行了监控，包括违规使用语音邮件的行为。）
（三）冒号（Colons）
冒号主要起着解释、说明和提示的作用，主要有三种情况：
1、连接两个独立的句子，但第二句是对第一句的解释或在顺序上紧随其后。如：
That is the secret to winning the game: have some patience. （那就是赢得比赛的秘诀：有点耐心。）
2、用来引出示例。如：
The film was criticized for several reasons: a weak script, stiff acting, and poor special effects. （这部电影备受批评，主要有几个原因：低质的脚本、拙劣的演技和糟糕的特效。）
3、用在引语前，有的时候会用在直接引语前。如：
The poster read: 'Show is on 4 April'. （海报上写着：“公映时间是四月四日。”）
（四）省略号（Ellipses）
省略号首先在书写上容易出错，其正确的书写是：... 。注意：是三个圆的实心黑点，并且在该行的下方，而不是像汉语里的六个居中的空心圆点。此外，其前后往往需要空一格，句末除外。省略号常见的用法有：
1、省略不重要的成分，如：
He used to … go to the movies with us.
句中有可能省略了"watch television and"之类的动作。
2、为了创造讽刺或戏剧效果而表示停顿，如：
Do you mean that … you ate the ice cream?
句子中的省略号起着停顿作用，烘托出了说话者觉得惊讶或是疑惑等心情。
3、省略无需列出的同类事物，如：
We danced the salsa, tango, rumba, the Twist …
句中省略了其他的舞蹈的名称。
需要注意的是，随着网络的普及，近些年在电子邮件和非正式的网络书面交流中，人们会用省略号来表示停顿或犹豫。如：
Well … I don't know … do you still want to watch the game?
但这种用法在正式文体中是不可取的，所以在正式文体中上面的句子会写作：
Well, I don't know. Do you still want to watch the game?
（五）连字号（Hyphens）
连字号，也叫连字符，是用来连接同属一个意群（sense group）的一组单词的。本文只讨论其中容易出错的用法，即用来连接复合形容词（compound adjectives）的用法。
复合形容词的额构词方式有：名词+形容词；名词+分词；形容词+分词。
很多情况下，这些复合形容词中的单词要用连字号连起来。如：user-generated, carbon-neutral, accident-prone, and good-looking。
一旦短语被提到前面用作复合形容词时，要注意一定要用连字号把短语中的每个单词连起来。如：an up-to-date security system。
再比如：
She is one of the best twentieth-century writers.
（六）破折号（Dashes）
英语里的破折号与汉语里的不同，比英语里的连字号要长，但比汉语里的破折号要短，而且处于句子所在行的上下居中位置。
英语里的破折号主要的用法有：
在正式文体里，破折号被用来插入补充说明的成分，这个成分对整个句子的意思没有影响。如：
Once I have a free afternoon — I've been quite busy — I will meet you for lunch.
如今破折号也会被用来代替其它标点符号。如：
It depends when you would like to visit — I'm home for all of October.
居中的破折号可以用上文提到的分号来替换，即：
It depends when you would like to visit; I'm home for all of October.
尽管在个人电子邮件和博客里，破折号的使用已经较为普遍了，但在 正式文体中，建议还是谨慎使用。
（七）推荐阅读
大家可以参考我之前分享的有关标点符号的文章：